Acné liée au stress : comment en venir à bout

J'ai commencé à avoir de l'acné au collège, et à la rentrée de 3e, je me suis donnée pour mission de consulter un dermatologue et d'attaquer le lycée sans boutons. En réalité, il a fallu deux ans pour réduire visiblement les éruptions, mais j'ai gardé une peau plus nette depuis lors grâce à des prescriptions et des traitements topiques. Après l'université, je pensais pouvoir me débarrasser de ma routine nocturne au rétinol, mais la pandémie a frappé et ma peau a repris ses vieilles habitudes. J'étais mal dans ma peau, non seulement à cause de son aspect, mais aussi parce que mon visage me faisait mal et me démangeait après avoir subi l'inévitable cure de trétinoïne pour la deuxième fois.

Selon la Société française de dermatologie (SFD), quinze millions de personnes souffrent d'acné. Cependant, les causes peuvent varier avec chaque personne. Il est également logique que beaucoup d'entre nous constatent que notre niveau de stress et nos crises d'acné augmentent alors que nous approchons des un an de crise sanitaire - et autres infos peu réjouissantes. Les douze derniers mois ont été tout sauf prévisibles, et cela vaut aussi pour les problèmes de peau.

Comme il semblait que l'état de ma peau se dégradait plus que cela avait été le cas au cours des dernières années, j'ai demandé à des expert·e·s si le stress et les troubles émotionnels pouvaient réellement déclencher l'acné - ou si le lien apparent était plus une coïncidence qu'une véritable situation de cause à effet.

Aussi étroitement en lien à votre niveau de stress que vos éruptions puissent paraître, l'acné liée au stress n'a pas vraiment de classification propre. Caroline Robinson, fondatrice de Tone Dermatology à Chicago, affirme que s'il existe des formes reconnues d'acné comme les points noirs et les boutons kystiques, l'acné due au stress n'est en fait qu'une des nombreuses façons dont votre corps peut réagir à vos émotions. Elle explique que le stress peut provoquer diverses modifications au niveau de notre peau qui se manifestent sous la forme d'affections cutanées, et que l'acné n'est pas différente.

"Il existe un lien étroit entre le stress et l'acné qui a été établi au fil des années, et d'après ce que l'on sait, l'acné peut se manifester, voire s'aggraver, en présence d'un événement stressant", explique le Dr Robinson. "Nos niveaux de stress peuvent nous amener à produire davantage d'androgènes, ces hormones de type masculin que nous possédons tous et qui peuvent contribuer à beaucoup de choses différentes et faire empirer notre acné".

Le Dr Robinson explique que l'acné liée au stress a tendance à apparaître sur la moitié inférieure du visage, et tend à être de nature plus inflammatoire, voire kystique, plutôt que comédonienne, comme c'est le cas pour les points noirs et les points blancs. Les dermatologues tiennent également compte des facteurs qui rendent certaines personnes plus sujettes à l'acné, comme les antécédents familiaux et le type de peau, en particulier si vous avez une peau plus grasse.

L'acné est plus profonde - sans jeu de mots - que la simple présence physique de boutons, surtout lorsque vous êtes déjà très stressé·e. En tant que psychothérapeute pour enfants et adultes, Matthew Traube, est spécialisé dans le spectre des émotions que l'on peut ressentir autour des problèmes de peau, notamment l'eczéma, le psoriasis, le vitiligo et l'acné. Il a appris qu'on peut avoir deux types de relations avec sa peau : l'une qui est généralement négative, et l'autre qui est sans conséquence sur les activités quotidiennes du patient.

"Certaines personnes ont une relation très violente avec l'acné, autrement dit, quand elles ont de l'acné, elles peuvent avoir l'impression qu'elles ne sont pas dignes d'amour, qu'elles ne vont pas réussir au travail ou qu'elles ne devraient pas avoir de vie sociale", explique le Dr Traube. "Pour la seconde catégorie de personnes, leur relation à leur peau est moins intense. Ils ont un peu d'acné et cela ne fait pas toujours une grande différence".

Même si ces personnes peuvent continuer leur journée et interagir avec les autres, le Dr Traube affirme que cela ne signifie pas que leur acné n'est pas source de frustration. Il s'efforce d'aider les patients à modifier leur relation avec leur peau en leur apprenant des méthodes générales de gestion du stress, comme faire de l'exercice, dormir suffisamment et avoir une alimentation équilibrée.

Selon le Dr Robinson, l'utilisation d'un nettoyant contenant de l'acide salicylique ou un acide alpha-hydroxylé comme le lactique ou le glycolique peut aider à contrôler la production excessive de sébum qui peut entraîner l'obstruction des pores et l'acné. La gamme d'acide salicylique de CeraVe comprend un nettoyant, un gel douche, une lotion et une crème pour aider à exfolier la peau et à lisser les bosses. Innbeauty Project Pimple Paste utilise des ingrédients puissants comme l'origan et l'huile de théier pour réduire les boutons pendant la nuit, et le nettoyant Alpha-H Triple Action Cleanser contient de l'aloès pour calmer l'inflammation avant de passer à vos traitements topiques.

L'esthéticienne clinique Danielle Gronich, co-fondatrice de CLEARSTEM Skincare et propriétaire de la San Diego Acne Clinic, met l'accent sur ce qu'il ne faut pas faire lors du traitement de votre acné : elle recommande d'éviter les alcools isopropyliques et desséchants, et de n'utiliser les rétinoïdes qu'avec modération pour éviter l'irritation et la redoutable "purge". Gronich recommande également de ne pas utiliser d'eau chaude sur le visage. "Ce n'est certes pas un ingrédient, mais c'est quelque chose que beaucoup de gens font tous les jours, et les effets sont terribles pour le vieillissement de la peau et l'acné car la chaleur provoque une inflammation au quotidien qui blesse à nouveau le tissu cicatriciel et interfère avec le processus de guérison", dit-elle.

L'acné, à tout âge, peut être un énorme frein dans la façon dont une personne vit sa vie et perçoit sa propre valeur ou sa beauté. Les affections cutanées doivent être traitées avec respect et attention, non seulement par les médecins et les esthéticiennes, mais aussi par les personnes qui vous entourent. Notre corps a la capacité de nous dire que quelque chose ne va pas avant même que nous le sachions, et le stress qui se manifeste par l'acné nous apprend qu'il y a des routines auxquelles nous devons nous adapter. En écoutant notre corps, nous apprenons à en prendre soin et à l'accepter.

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