Naomi Schiff inspiriert eine neue Generation der F1

"Seitdem ich jung war, hat der Rennsport mein Leben geprägt. Es ist ein harter Sport und die Chancen zu gewinnen stehen gegen dich", sagt Rennfahrerin, Moderatorin und Puma-Botschafterin Naomi Schiff, die das Gesicht der neuen Puma Scuderia Ferrari June Ambrose Kollektion ist. "Hältst du dich außerhalb vom Auto auf der Strecke auf, ist es laut und stressig. Doch im Auto zu sitzen war für mich immer wie Therapie. Ich war einfach eins mit dem Auto und habe mich nur darauf konzentriert, die perfekte Runde zu fahren."

Kein Wunder, dass Schiff (28) sich in einem Rennwagen so wohlfühlt – sie hat den größten Teil ihres Lebens in der Welt des Motorsports verbracht. Nach ihrer Karriere als Fahrerin ist sie nah am Geschehen geblieben und berichtet jetzt als Moderatorin und Analystin über die Formel 1.

Schiff ist Teil des sich wandelnden Gesichts der Formel 1. "Der Motorsport ist traditionell sehr männlich, blass und altbacken", sagt sie. "Aber die Formel 1 befindet sich gerade im Wandel.” Sie sagt, dieser Fortschritt sei teilweise den Zuschauer*innen zu verdanken. "Es gibt ein ganz neues Publikum, das Veränderung sehen will. Dabei geht es nicht unbedingt nur um die Moderator*innenen, sondern auch um das Fahrerlager – die Fahrer*innen, die Teammitglieder, das ganze Ökosystem."

Geboren in Belgien, aber aufgewachsen in Südafrika (ihr Vater ist Belgier, ihre Mutter Ruanderin), wurde Schiffs Interesse am Rennsport bei einer Indoor-Gokart-Geburtstagsfeier geweckt, als sie elf Jahre alt war. "Ich habe es absolut geliebt. Ich fand’s toll, dass es um Geschwindigkeit ging und darum, meine Freund*innen zu überholen. Es hat Spaß gemacht und war aufregend. Und ich war ziemlich gut darin." Als die Party zu Ende war, wollte Schiff nicht aufhören, Rennen zu fahren und hat ihren Vater angefleht, sie wieder mitzunehmen.

Das war der Beginn einer 16-jährigen Rennsportkarriere. Dennoch war der Weg steinig. Als Teenager vertrat Schiff Südafrika bei Weltmeisterschaften. Als sie 18 Jahre alt war, nahm ihr Vater einen zweiten Kredit auf sein Haus auf, um ihr die Teilnahme an einer Europameisterschaft zu ermöglichen. Nach einem Rennen ging die Meisterschaft in Konkurs und sie verloren das gesamte Geld. Danach verbrachte Schiff ihre Tage damit, an Türen zu klopfen und Visitenkarten zu verteilen. Doch dann gab es wieder Triumphe. Nachdem sie 2014 eine Meisterschaft in China gewonnen hatte, unterzeichnete Schiff einen Fünfjahresvertrag mit einem Rennwagenhersteller und nahm in den nächsten Jahren an Rennen wie den GT-Meisterschaften teil. Sie fuhr auch bei der allerersten W-Serie, der reinen Frauenmeisterschaft, die 2019 ins Leben gerufen wurde.

Das letzte Rennen von Schiff war im Jahr 2019. Danach wurde sie gebeten, Moderatorin für die W-Serie zu werden. So wurde sie schließlich F1-Moderatorin. Dieses neue Kapitel fühlte sich wie ein Neuanfang an. "Ich hatte das Gefühl, dass ich noch etwas zu erreichen hatte", so Schiff. "In den letzten sechs Jahren meiner Rennsportkarriere konnte ich mich nie richtig beweisen. Ich hatte das Gefühl, dass ich das ändern musste. Dadurch dass ich in der Lage war, eine Karriere einzuschlagen, die mich in dem Sport hält, den ich liebe, ist dieses Gefühl der Unvollendetheit verschwunden."

Im Laufe ihrer Karriere hat Schiff immer wieder mit Hindernissen zu kämpfen gehabt. Sie sagt, dass eine der größten Hürden für alle, die es als professionelle Rennfahrer*in schaffen wollen, das Geld ist. Der Rennsport ist teuer. Aber als Schwarze Frau, die versucht, es in der unglaublich weißen, männlichen Welt des Motorsports zu schaffen, ist sie auch auf andere Hindernisse gestoßen. "Ich war im Grunde wie ein Alien, weil ich sowohl weiblich als auch Schwarz bin. Ich war immer die Einzige im Raum. Ich weiß nicht einmal, ob es überhaupt andere Schwarze Rennfahrerinnen gab, als ich Rennen fuhr."

Indem sie im Fernsehen zu sehen ist, hofft Schiff, dass sie andere inspirieren kann, die vielleicht nicht unbedingt denken, dass die Formel 1 etwas für sie ist. "Es macht mich stolz, dass ich als junge Frau und Schwarze eine andere Art der Repräsentation in den Motorsport bringen kann, die es vor mir noch nicht gegeben hat", sagt sie.

Die Möglichkeit, Frauen im Umfeld der Formel 1 zu präsentieren, war einer der Gründe, warum Schiff unbedingt an der neuesten Kampagne von Puma für die Ferrari-Kooperation mitwirken wollte, die von der prominenten Stylistin June Ambrose entworfen wurde. "Ich war begeistert von dem Konzept, weil es Frauen aus dem Fahrerlager und aus dem Motorsport einbezieht. Ich wusste, dass das bei vielen jungen Frauen, die den Sport verfolgen, Anklang finden würde", sagt sie. "Es gibt nur sehr wenige Kollektionen im Motorsport, die für Frauen gemacht sind. Und diese Kollektion trifft genau den Markt – es gibt viele Sachen, die Frauen wirklich ansprechen, wie z. B. Crop Tops und süße Radlerhosen. Ich find’s stark, dass die Teile nur für uns entworfen wurden und dass in der Kampagne auch nur Frauen vorkommen.”

Damit sind wir wieder beim Thema Repräsentation und Inspiration. Beides treibt Schiff an: "Bei dem, was ich heute mache, geht es nicht um mich. Es geht viel mehr um andere Menschen, die das vielleicht sehen und auf die ich vielleicht einen positiven Einfluss habe. Das ist mir wirklich wichtig. Jedes Mal, wenn eine junge Frau auf mich zukommt und mir sagt, dass das, was ich tue, sie inspiriert, kann ich nicht beschreiben, wie sich das anfühlt."