Warum finden wir unlackierte Fußnägel so abstoßend?

Ich habe unzählige prägende Beauty-Erinnerungen – wie zum Beispiel daran, wie meine Mutter ihren Revlon-Lippenstift ohne Spiegel auftrug und wie beeindruckt ich bei meinem ersten Besuch in einem Parfümgeschäft war. Manche sind weniger schön, wie das Zupfen meiner dicken Augenbrauen zu gerade Strichen und meine Besessenheit von Crackle-Nagellack. Aber die eine Erinnerung, die wirklich heraussticht, ist, wie ich von der Mutter einer Freundin gescholten wurde, weil ich Sandalen mit unlackierten Zehennägeln trug.

Mehr als 20 Jahre später spüre ich immer noch das peinliche Kribbeln, das sich auf meinen Wangen ausbreitete, als sie mir sagte, dass ich meine Zehennägel immer lackieren müsse, wenn ich offene Schuhe tragen wolle. Nackte Zehennägel seien unkultiviert, nicht ladylike und hässlich. Als junge und beeinflussbare Teenagerin verinnerlichte ich diese Botschaft für die nächsten Jahre.

Seitdem habe ich kein Paar High Heels, Sandalen oder Flip-Flops mehr getragen, ohne meinen Zehen in flotte Form zu schleifen und farbig zu lackieren. Selbst wenn meine Füße in Winterstiefeln und klobigen Turnschuhen versteckt sind, sind sie immer noch perfekt poliert. Ich habe nichts gegen die nackten Nägel der anderen. Mach du mal. Aber meine Zehennägel? Das Licht der Welt erblicken? Das möchte ich lieber nicht, danke. Ein kurzer Rundgang durch das Büro zeigt, dass viele meiner Kolleg:innen im selben Boot sitzen. Egal, ob es sich um eine professionelle Pediküre im Salon oder ein schnelles DIY handelt: Einige trauen sich nicht, den Fußnagel auch mal zu lüften. Eine Freundin von mir fährt im Sommer sogar nur ungern mit der U-Bahn, weil sie sich beim Anblick von unlackierten Nägeln in offenen Schuhen ekelt. Wenn man den sozialen Medien Glauben schenken darf, ist sie nicht allein.

Auf TikTok ist es nicht ungewöhnlich, dass vor allem Männer unlackierte Zehennägel als eines ihrer größten „Igitts“ bezeichnen. „Wenn du deine Zehennägel nicht lackiert hast, bist du räudig“, verkündet ein Mann in einem TikTok-Video mit Zehntausenden von Aufrufen. In einem anderen Video mit über 60.000 Aufrufen deutet ein Mann an, dass unlackierte Zehennägel eine Red Flag für eine Beziehung seien. Er nennt das Video „Wenn sie ihre Fußnägel nicht lackiert“ und fügt den Hashtag #noneofthatshit hinzu. Aber nicht nur Männer sind so drauf. Auch Frauen zeigen in der App ihre Abneigung gegen unlackierte Zehennägel, und viele Kommentare unter den oben genannten Videos stammen von Frauen, die eine ähnliche Abneigung haben.

Ich brauche dir nicht zu sagen, dass blanke Zehennägel eigentlich nichts Schlimmes sind. Genau wie bei Körperbehaarung ist es dein gutes Recht, zu entscheiden, was du mit deinen Zehen tust (oder nicht tust). Aber warum genau haben wir eine so emotionale Reaktion zu etwas scheinbar so Trivialem wie unlackierten Zehennägeln?

Maniküre und Pediküre blicken auf eine lange Geschichte zurück. Nagellack soll 3000 v. Chr. in China entstanden sein, wo die Menschen angeblich Tränke aus Eiweiß, Bienenwachs und Gelatine mit Pigmenten aus Pflanzen und Blumen mischten, um Nagelfarben herzustellen. Irgendwann hat sich unsere Begeisterung für Nagellack in einen weiteren anstrengenden Beauty-Standard verwandelt, der sich vorwiegend auf Frauen auswirkt. Unsere kollektive Abneigung gegen unlackierte Zehennägel ist ein Problem, das Dina Gohil, eine Londoner Podologin bei DG Podiatrist Mayfair und Markenbotschafterin für Footner, CCS Foot Care und Nailner, über viele Jahre in ihrer Fußklinik beobachtet hat. Dina weist darauf hin, dass die Dinge, die wir als „seltsam, eklig oder unangenehm“ empfinden, oft Dinge sind, die versteckt oder unsichtbar sind. „Über Jahrhunderte hinweg haben wir unsere Füße mit Socken oder Schuhen bedeckt und so ist der Körperteil, mit dem wir so viel machen können, fremd und unbekannt geworden“, sagt sie. „Ich höre oft die Worte 'Ich kann es nicht ertragen, wenn meine Nägel nicht gemacht werden' oder 'Es ist ekelhaft, wenn sie nackt sind'“, sagt Dina und bezieht sich dabei auf Gespräche mit weiblichen Kunden. „Ich habe auch schon Männer sagen hören: 'Ich finde es sehr witzig, wie eine Frau sich pflegt, und sie muss ihre Nägel machen lassen, sonst finde ich es schmutzig'.“

Die Dermatologin Dr. Alia Ahmed befürwortet eine gute Körperpflege, unabhängig vom Geschlecht. Wie Dina, die erklärt, dass höchstwahrscheinlich unrealistische Schönheitserwartungen zu unserer Verachtung für unlackierte Zehen beigetragen haben, ist auch Dr. Ahmed davon überzeugt, dass diese Pflegeerwartungen bei Frauen verzerrt sind. „Ich bin überrascht, dass einige Männer eine Abneigung gegen unlackierte Nägel haben, obwohl die Mehrheit der Männer ihre Nägel nicht lackiert“, sagt sie. Vor kurzem bin ich auf einen Reddit-Beitrag gestoßen, in dem ein Kommentator unlackierte Zehennägel damit verglich, nur in Unterwäsche auszugehen. Er behauptete, dass Frauen ohne lackierte Zehennägel nicht „in Schale geworfen“ seien. Dina ist der Meinung, dass es einen noch nie dagewesenen und erschöpfenden Druck auf Frauen gibt, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen und sich zu verhalten, und dass Fußnägel nur ein weiterer Faktor sind. Überall, wo wir hinschauen – in Filmen, im Fernsehen, auf Plakatwänden, in Zeitschriften und in der Werbung – sehen wir Frauen mit lackierten Finger- und Fußnägeln. Mit der Zeit hat sich das zur Norm entwickelt.

Metta Francis, Nageldesignerin aus London und Gründerin von Nails by Mets, sagt, dass Schönheitsbehandlungen wie das Tragen von Nagellack in der Vergangenheit ein Indikator für Klasse und Reichtum waren. Obwohl Schönheit heutzutage viel demokratischer erreichbar ist, weist Metta darauf hin, dass Männer nicht denselben Schönheitsidealen unterliegen. „Die Vorstellung von der ‚perfekten Frau‘ gibt es schon ewig, daher ist es nicht verwunderlich, dass unlackierte Zehennägel für manche als unansehnlich oder nicht sehr weiblich gelten. Es gibt unterschiedliche Standards für Männer und Frauen, sagt Metta. "Obwohl immer mehr Männer offenkundig Nagellack tragen, wie A$AP Rocky, Harry Styles und Machine Gun Kelly, wird das Tragen von Nagellack auf den Zehen oft kritisch beäugt. Viele in der Gesellschaft halten es immer noch für ‚männlicher‘, wenn Männer kahle Zehennägel haben“, und dementsprechend für ‚weiblicher‘, wenn Frauen ihre Nägel lackieren. Obwohl wir einen langen Weg zurückgelegt haben, um viele geschlechtsspezifische Schönheitserwartungen wie das Entfernen von Körperhaaren zu überwinden, hält sich die Vorstellung, dass Frauen ihre Füße „ansehnlich“ machen sollten. Das ist besonders frustrierend, wenn man bedenkt, dass Pediküre und allgemeine Fußpflege nicht gerade billig sind. Warum wird nur von Frauen erwartet, dass sie Geld für ihre Füße ausgeben?

Es ist auch kein Geheimnis, dass Frauenfüße im Laufe der Geschichte von Männern sexualisiert wurden. Sigmund Freud schrieb: „Der Fuß ersetzt den schwer vermißten Penis des Weibes“. Eine Studie aus dem Jahr 2007 über Fetische (die eher bei Männern vorkommen) kam zu dem Schluss, dass Füße und Objekte, die mit Füßen assoziiert werden, am beliebtesten sind. Obwohl sie erotisiert werden, werden Frauenfüße auch verurteilt. Wie die Forschungsarbeit „A History of The Foot“ von Professor Joanna Bourke zeigt, schlug ein Autor in der Ausgabe 1894 des Magazins Hearth & Home vor, dass Frauen mit „großen Sohlen […] gut gemachte Stiefel kaufen sollten, [um] eine Reihe hässlicher Dinge zu verdecken“. In jüngster Zeit wurden Promis Opfer von harschen Blogposts und Tweets über ihre nackten Zehennägel bei Veranstaltungen auf dem roten Teppich.

Da unsere Füße unter dem Mikroskop liegen, ist es kein Wunder, dass sich viele Frauen perfekt polierte, attraktive Zehen wünschen. In ihrer Praxis sieht Dr. Ahmed etwa gleich viele Nagelprobleme bei Männern und Frauen, berichtet aber, dass der damit verbundene psychische Leidensdruck bei ihren weiblichen Kunden unverhältnismäßig höher ist. „Häufige Probleme mit Zehennägeln, die ich sehe und behandle, sind: Pilzinfektionen, Nagelpsoriasis [eine Autoimmunerkrankung, die zu Verfärbungen und ungleichmäßiger Nagelstruktur führen kann], andere Arten von Nagelverfärbungen, Läsionen und brüchige Nägel.“ Dr. Ahmed fügt hinzu, dass die Kunden ihre Probleme mit den Zehennägeln häufig unter Nagellack „verstecken“ und sich für das Aussehen ihrer Zehennägel schämen.

Wenn du ständig Nagellack auf den Zehen trägst, kann das allerdings zu einer Reihe von Problemen führen. Dina behandelt oft Kunden mit weiß-gefleckten oder gestreiften Zehennägeln, weil sie ständig Nagellack auftragen. Dr. Ahmed nennt auch Infektionen (die entweder durch das ständige Überlackieren der Nägel oder durch schlechte Maniküretechniken wie aggressives Schneiden oder Feilen der Nägel verursacht werden), allergische Kontaktdermatitis auf Nagellack, Strukturveränderungen (z. B. sich rau anfühlende Nägel), Spliss und Nagelverdünnung. „Ich rate meinen Kundinnen und Kunden immer, eine Pause vom Lackieren einzulegen, damit sich ihre Nägel regenerieren und heilen können“, rät Dina. „Übermäßiger Gebrauch von Lack kann die Nägel auch schwächen, sodass sie anfälliger für Pilzinfektionen und beschädigt, brüchig und schwach werden.“ Dina erklärt, dass wir, wenn wir die geschwächte Version unserer Zehennägel ohne Lack endlich sehen, eher dazu neigen, sie wieder zu überdecken, und der Kreislauf geht weiter. Wenn du eines dieser Probleme hast, solltest du den Nagellack für eine Weile weglassen. „Lass den Nagel vollständig herauswachsen“, sagt Dr. Ahmed. „Bei Zehennägeln kann das sehr langsam gehen. Vielleicht dauert es sogar bis zu sechs Monate.“

Obwohl Metta viele Kund:innen hat, die nicht auf unlackierte Zehennägel verzichten können, sagt sie, dass es für manche mehr um Selbstpflege und das entspannende Gefühl geht, wenn man sich um seine Füße kümmert, als um die Farbenlehre. „Der Blick auf frisch lackierte, farbenfrohe Zehennägel kann befriedigend sein und die Stimmung heben. Fröhliche Farben wecken oft Erinnerungen an Urlaub und gute Zeiten“, sagt Metta. Sie erklärt, dass Nagellack keinen Schaden anrichten könne, wenn du ihn alle vier Wochen entfernst und neu aufträgst und deine Zehennägel darunter beobachtest. „Wenn du ihn jedoch zu lange aufträgst, kann es passieren, dass die Farbe des Nagellacks auf deine Fußnägel abfärbt, vor allem bei dunkleren oder stark pigmentierten Farben“, sagt sie. „Es kommt häufig vor, dass die Nägel gelb, orange oder sogar grün gefärbt sind, wenn der Nagellack wochenlang auf den Nägeln geblieben ist.“ Ein guter Unterlack könne das verhindern, sagt Metta, aber wenn du dir Sorgen um die Farbe deiner Fußnägel machst, solltest du immer einen qualifizierten Dermatologen oder Fußpfleger konsultieren.

Unsere Abneigung gegen blanke Zehennägel macht auch vor Nagellack nicht halt. Nagelpfleger:innen beobachten einen Trend zur Verlängerung der Zehennägel mit Acryl. Auf TikTok hat der Trend 9,2 Milliarden Views. Aber der Trend könnte mehr schaden als nutzen. „Ich verstehe vollkommen, warum die Leute Acryl auf ihren Zehennägeln haben wollen“, sagt Metta, „weil sie damit eine ‚ordentliche‘, eckige Form erzeugen können. Aber Acryl ist kein sehr flexibler Nagellack und das kann zu weiteren Problemen führen.“ Wenn du enge Schuhe wie Stiefel oder spitze Absätze trägst, kann laut Metta besonders auf den großen Zeh viel Druck ausgeübt werden, und wenn du auf einen modellierten Acryl-Zehennagel drückst, kann der natürliche Zehennagel darunter verletzt werden. Wenn die Entfernung übereilt oder nicht professionell durchgeführt wird, kann Acryl den Zehennagel beschädigen und dazu führen, dass er brüchig wird, sich schält, abblättert und geschwächt ist, fügt Dina hinzu. Metta rät, sich stattdessen für ein flexibleres Produkt wie Gellack zu entscheiden.

Trotz der Reaktionen auf kahle Zehennägel berichtet Metta, dass sie immer mehr Anfragen für lackfreie oder natürlich aussehende Pediküren erhält, was den jüngsten, minimalistischen Nageltrends wie der japanischen Maniküre und der Nail Facials entspricht. "Jetzt geht es um gesunde Nägel und Füße und nicht mehr um eine einheitliche Farbe. Meine Kund:innen wollen eine fantastische FootlogixMedi-Pedi oder eine verwöhnende RELEAF Platinum Pediküre, aber sie verzichten gerne auf den Lack, um ein zusätzliches Nagelhautöl oder einen schönen klaren, natürlichen Glanz zu erhalten", sagt Metta. Dr. Ahmed empfiehlt außerdem, in ein Nagelhautöl zu investieren, um deine Zehennägel zwischen dem Lackieren mit Feuchtigkeit zu versorgen und sie zu pflegen. Wenn du Öle als fettig empfindest, kannst du auch einfach eine Fußcreme in deine Fußnägel einmassieren.

Dr. Ahmed meint, dass es manchmal die Angst davor sei, was andere sagen oder denken werden, die uns vorschreibe, wie wir mit unserer Schönheit umgehen, und mit der Frage umgehen, ob wir unsere Fußnägel lackieren oder nicht. Es versteht sich von selbst, dass du niemandem – schon gar nicht Männern – polierte Zehennägel schuldig bist. Dr. Ahmed, die selbst Zielscheibe unangenehmer Kommentare über ihre Nägel war, sagt, dass sie sich bei ihren eigenen Beauty-Ritualen, wie dem Nägel lackieren, oft folgende Fragen stellt: Warum mache ich das? Bringt es etwas für meinen Tag? Fühle ich mich dadurch gut? Wenn ja, warum? Das Wichtigste ist, dass jeder Aspekt deiner Beauty-Routine fest für dich steht, schließt Dr. Ahmed und fügt hinzu, dass es sich auszahlt, einen Spruch parat zu haben, um jeden herauszufordern, der infrage stellt, wie du Dinge tust.

Wenn das nächste Mal jemand meine Füße kommentiert, zeig’ ich dieser Person, wo es langgeht.