Ich habe auf die harte Tour gelernt, mir im Job nichts gefallen zu lassen

In unserer Reihe Salary Stories gewähren uns Frauen mit langjähriger Berufserfahrung offene Einblicke in den wohl intimsten Teil des Jobs: das Gehalt. Wir werfen einen ehrlichen Blick in die komplizierte Welt der Vertragsverhandlungen, Gehaltserhöhungen, Beförderungen und Arbeitslosigkeit, in der Hoffnung, damit junge Frauen dazu zu inspirieren, stark für sich selbst einzutreten – und vielleicht auch mal ein paar Risiken einzugehen.

Alter: 32
Ort: Brighton
Derzeitige Branche und Berufsbezeichnung: Studium, Projektmanagerin
Derzeitiges Gehalt: 41.333 €
Anzahl der Berufsjahre seit Schule oder Studium: Fünf Jahre nach dem Studium, aber ich habe vor der Uni vier Jahre lang gearbeitet und bin als reifer Student hingegangen.

Einstiegsgehalt: 22.200 € im Jahr 2010.
Größter Gehaltssprung: 25.700 € bis 36.850 € im Jahr 2022.
Größter Gehaltseinbruch: 31.500 € auf 0 € im Jahr 2014, als ich Studentin wurde.

Größtes Verhandlungspech: Bei meinem ersten und zweiten Job nach dem Studium hatte ich keine Ahnung, dass man das Anfangsgehalt verhandeln kann. Ich kann gar nicht glauben, dass ich so lange gebraucht habe, um das zu erkennen. Selbst im Hochschulbereich, wo man oft mit einer bestimmten Besoldungsgruppe und Gehaltsstufe eingestellt wird, war mir nicht klar, dass man oft verhandeln kann, wo man innerhalb der Stufe anfängt. Erst als ich selbst Führungskraft wurde, wurde mir klar, dass ein:e starke:r Bewerber:in in diesen Gesprächen die Macht hat, vor allem im Moment, weil wir Schwierigkeiten haben, qualifizierte Leute zu finden. Als einstellende Führungskraft bin ich immer bereit, über das Gehalt zu verhandeln, denn ich möchte, dass sich meine Beschäftigten in ihrer Rolle wohlfühlen, gut bezahlt werden und gerne bleiben!

Bester Gehaltstipp: Lass dich nicht davon abschrecken, dich auf Stellen mit einem höheren Gehalt zu bewerben, nur weil du das Gefühl hast, dass du nicht alle „wesentlichen Kriterien“ für eine Stelle erfüllst. Es kann sein, dass du deine Fähigkeiten wirklich unterschätzt! Ich habe mir oft Stellen in höheren Positionen angesehen und hatte das Gefühl, dass es keinen Sinn hat, mich zu bewerben, weil ich nicht alle Kriterien erfüllen kann, obwohl ich nachweisen konnte, dass ich die meisten von ihnen erfülle. Ein früherer Vorgesetzter riet mir, mehr Vertrauen in meine Fähigkeiten zu haben und mich auf die Fähigkeiten zu konzentrieren, die ich habe und die ich anbieten kann. Diese Einstellung hat mir auch bei Vorstellungsgesprächen geholfen.

Ich war gerade ins Landesinnere gezogen, um mit meinem damaligen Freund zusammen zu sein, und nahm den ersten Job an, der mir nach dem College angeboten wurde: als Verwaltungsassistentin in einem Unternehmen, das Gesundheitsdienste überwacht, für 19.800 €. Ich hatte keine Ahnung, was ich machen wollte. Im Nachhinein war es ein furchtbarer Job bei einer furchtbaren Tyrannin, aber ich wollte meiner Mutter beweisen, dass ich keinen dummen Fehler gemacht hatte, als ich so schnell mit diesem Typen zusammenzog (Randbemerkung: Sie hatte völlig recht, er war ein Arsch!).

Es war mein erster „richtiger“ Job und ich war wirklich naiv und dachte, dass alle Chefs sich so verhielten wie sie: Sie brüllte und fluchte mir ins Gesicht und tratschte über jede:n hinter ihrem Rücken. Ich warf Tabletten wie Bonbons ein und hatte jedes Mal Herzklopfen, wenn ich das Büro betrat. Ich merkte schnell, dass ich aus ihrem Team aussteigen musste und interessierte mich für die Arbeit eines anderen Teams, das mit den Bürger:innen über ihre Erfahrungen mit öffentlich finanzierten Gesundheitsdiensten sprach. Ich fing an, als Freiwillige in diesem Team mitzuarbeiten, um mehr Erfahrung zu sammeln.

Das Projekt, in dem ich ehrenamtlich tätig war, brauchte eine engagierte Vollzeitkraft und ich bewarb mich. Ich wollte unbedingt von meiner Chefin weg, aber ich war auch zuversichtlich, dass ich bereits viele Funktionen in diesem Bereich übernommen hatte. Es war großartig, meiner Chefin zu sagen, dass ich das Team wechseln würde, und ich war überrascht über den Gehaltssprung auf 31.500 €, denn daran hatte ich gar nicht gedacht. Während meiner Arbeit in diesem Team nahm ich an zusätzlichen Schulungen teil und erhielt schließlich eine Auszeichnung von der örtlichen Behörde, die meine Arbeit als „herausragenden Beitrag zur Gemeinschaft“ bezeichnete.

Eine der Schulungen, die ich in meiner Rolle als Referentin für kommunales Engagement absolvierte, fand an einer Universität statt. Die Art des Lernens gefiel mir sehr und ich begann darüber nachzudenken, einen Studiengang zu absolvieren. Ich hatte das nie ernsthaft in Erwägung gezogen, da keiner in meiner Familie studiert hatte und sie mich entmutigt hatten, indem sie mir sagten, ich sei nicht klug genug für ein Studium. 2014 beschloss ich, es zu versuchen und war so stolz auf mich, dass ich aufgenommen wurde. Ich sagte mir, dass ich einen ersten Platz bekommen würde, und mein Partner und ich zogen zu meiner Mutter, damit wir den finanziellen Einschnitt durch den Verlust eines Gehalts verkraften konnten. Der Verlust des Gehalts war eine Umstellung, aber ich hatte ein paar Ad-hoc-Nebenbeschäftigungen, wie z. B. studentische Arbeit an der Uni (Tage der offenen Tür, Telefondienst, Arbeit im Vorbereitungsteam bei Abschlussfeiern). Außerdem eröffnete ich meinen eigenen Online-Shop, der ziemlich erfolgreich war und verdiente mir so ein bisschen Taschengeld. Ich betrachtete das Studium wie einen Job und machte meinen ersten Abschluss. Dann beschloss ich, einen Master zu machen, da ich eine Karriere als Universitätsdozentin anstrebte. Ich habe meinen Master mit Auszeichnung abgeschlossen und Anfang 2019 in Teilzeit mit meiner Promotion begonnen.

Ich brauchte einen Teilzeitjob, um meinen Lebensunterhalt zu bestreiten, während ich promovierte. Ich hatte Schwierigkeiten, etwas in dem Bereich zu finden, in dem ich meinen Abschluss und meinen Master gemacht habe, also nahm ich alles an, was sich mir bot. Ich arbeitete als Verwaltungsangestellte in einer Pflegeeinrichtung für 21.000 €, was eine tolle Erfahrung war. Dabei habe ich viel über Datenschutz und Sensibilität gelernt, und das in einem Bereich, in dem ich mich vorher nicht auskannte.

Wie es manchmal so ist, beschloss das Leben, kurz nach Beginn meiner Promotion zu implodieren.

Meine Beziehung, in der ich fast ein Jahrzehnt verbracht hatte, ging in die Brüche, und ich musste meine nicht finanzierte Promotion abbrechen, weil meine Kredite nicht ausreichten, um sowohl die Studiengebühren als auch die Miete und die Lebenshaltungskosten zu decken. Als ich mich auf die Suche nach einem Vollzeitjob machte, wurde ich mit einer großen Portion Demut abgefertigt, denn ich hatte erwartet, dass ich zumindest mein Gehalt von 31.500 € aus der Zeit vor der Uni erreichen würde.

Aber natürlich musste ich wieder ganz von vorne anfangen und fand diese Stelle im Hochschulbereich für 22.300 €. Das war nicht unbedingt eine schlimme Situation. Ich glaube, ich war ziemlich anspruchsvoll geworden und dieser Wechsel zwang mich zu einer neuen Dynamik und Belastbarkeit, die ich vorher nicht hatte. Im Nachhinein betrachtet war ich froh, dass ich einen Job hatte, der mich nicht überforderte, während ich mich wieder aufrappelte.

Ich hatte Glück, dass mein Personalchef erkannte, dass ich zu viel mehr fähig war und schlug mich schnell für weitere Stellen vor. Ich bewarb mich erfolgreich für die nächsthöhere Gehaltsgruppe mit 24.780 €. Ich fing an, mich in der Projektkoordination und im Projektmanagement zurechtzufinden, und merkte, dass dieser Job gut zu meinen neurodiversitätsbedingten Stärken passte, da mein Gehirn immer auf Hochtouren läuft. Obwohl ich noch nicht in einem Bereich tätig war, der mit meinem Studienabschluss zu tun hatte, konnte ich viele der für die Stelle erforderlichen Fähigkeiten aus dem Studium übertragen. Da ich meine Karriere nach dem Studium von Grund auf neu begann, hatte ich eine gute Grundlage, auf der ich aufbauen konnte.

Ich beschloss schon früh, dass ich eine höhere Position anstreben wollte, und schuftete dafür, übernahm mehr Verantwortung und absolvierte zusätzliche Schulungen.

Endlich hatte ich eine Aufgabe, die mich wirklich herausforderte, und ich war jetzt auch selbst Vorgesetzte. Das Gehalt betrug 36.850 €. Das Projekt ist sehr komplex und es gibt viele verschiedene Interessengruppen, sodass es nie langweilig wird, und das gefällt mir.

Weniger als sechs Monate nach meiner Beförderung argumentierte ich erfolgreich, dass die Gehaltseinstufung und die Stellenbezeichnung nicht zu den Aufgaben der neuen Stelle passten. Ich legte einen Business Case vor, bildete mich in meiner Freizeit sowohl an meiner Hochschule als auch über Plattformen wie LinkedIn Learning weiter, übernahm mehr Verantwortung und erklärte mich bereit, eine zusätzliche Person zu managen. Außerdem begann ich eine Qualifizierung bei der Association for Project Management und schloss eine Mitgliedschaft bei ihr ab (die von meiner Arbeit bezahlt wurde), um mich beruflich weiterzuentwickeln. Ich wurde zur Projektmanagerin befördert und verdiene 41.300 €.

Ich sehe meine jetzige Position als gute Grundlage. Ich habe vor, so viel wie möglich aus dieser Position zu lernen, da ich eine viel höhere Position mit einem viel höheren Gehalt anstrebe. Die Arbeit kann sehr stressig sein, aber sie zwingt mich dazu, viel über den Umgang mit Stress bei der Arbeit zu lernen, und ich sehe alle Herausforderungen als gute Lernerfahrungen, die mir helfen werden, eine bessere und widerstandsfähigere Projektmanagerin zu werden.

Anscheinend habe ich auf der Arbeit den Ruf, sehr höflich zu sein und mir gleichzeitig von niemandem etwas gefallen zu lassen. Ich habe das Gefühl, dass ich mich von der Person, die ich war, als ich in meinem ersten richtigen Job unter dieser Tyrannin gearbeitet habe, weit entfernt habe. Ich bin sehr stolz auf das Selbstvertrauen, das ich gewonnen habe.