Von Nachteule zu Morgenmensch – ich hab’s probiert

In meiner Familie und unter Freund:innen ist es ein Running Gag, dass ich kein Morgenmensch bin. Wer mich vor 8 Uhr morgens anspricht, muss mit einer Gesundheitsgefährdung rechnen, und mein Freund weiß, dass er mich nicht nach einer Tasse Tee fragen sollte, bevor ich nicht angedeutet habe, dass ich einigermaßen wach bin.

Ich gehe auch nicht früh ins Bett, sondern bleibe oft bis Mitternacht auf, sehe fern, checke Social Media und arbeite gelegentlich. Ich bin das, was man gemeinhin eine Nachteule nennt.

Als ich aufwuchs, war ich dagegen eine echte Lerche. Meine Mutter hat mir erzählt, wie ich ins Zimmer meiner Eltern getrottet bin und gesungen habe (ich hatte ein richtiges Lied): „Guten Morgen! Es ist Morgen!“

Ich habe Freund:innen, die Lerchen sind. Eine, die ich seit der Uni kenne, war immer schon früh auf den Beinen, selbst wenn wir eine lange Nacht hinter uns hatten. Jetzt ist sie Lehrerin und Mutter und steht sogar in den Ferien früh auf. Eine andere geht vor der Arbeit gerne ins Fitnessstudio; ein klingelnder Wecker um 5 Uhr ist für sie die Norm. „Ich finde, es bringt mich in die richtige Stimmung für die Arbeit, wenn ich früh trainiere. Wenn ich am Vortag einen schlechten Tag hatte, hilft mir ein gutes Training, diesen zu vergessen und mich vor dem nächsten Arbeitstag neu zu konzentrieren“, sagt sie. Ein anderer Freund ist ein Aufsteh- und Arbeitsmensch, der den frühen Start nutzt, um E-Mails und Besprechungspläne durchzuarbeiten.

Bei mir löst der Gedanke, vor der Arbeit Sport zu treiben, sofort ein Gefühl von Ärger und Verdruss aus.

Mein Wecker klingelt um 7 Uhr, aber normalerweise schaffe ich es erst, mich gegen 8 Uhr aus dem Bett zu quälen. Meine Tage beginnen mit einem trägen Gefühl und trockenen Augen, und ich stelle oft fest, dass dieser schläfrige Start dazu führt, dass ich zu spät komme und mürrisch bin.

Als ich also von einer Studie über Nachteulen und Lerchen las und darüber, wie die Nachtschwärmer:innen unter uns ihre Gewohnheiten ändern können, war ich fasziniert. Die Studie, die von der Monash University zusammen mit der University of Surrey und der University of Birmingham durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass Nachteulen ihre geistige Gesundheit und Leistungsfähigkeit verbessern können, wenn sie ihre Schlafgewohnheiten ändern und ihre innere Uhr anpassen.

Könnte das für mich funktionieren? Die Vorstellung, mein Wohlbefinden zu verbessern, war eine, die ich unbedingt ausprobieren wollte. In den letzten sechs Monaten hatte ich mit meiner psychischen Gesundheit zu kämpfen und fühlte mich deprimiert und isoliert, da ich als Freiberuflerin von zu Hause aus arbeite. Deshalb habe ich einen Blog über mein Wohlbefinden eingerichtet, in dem ich versuche, meine Gefühle zu verarbeiten.

Würde ich davon profitieren, meine innere Uhr umzustellen? Und wäre es wirklich machbar? In der Studie wurden Nachteulen angewiesen, eine Reihe von Verhaltensänderungen vorzunehmen, und ich beschloss, dies eine Woche lang zu tun.

Dazu gehörte, dass ich etwa zwei Stunden vor meiner normalen Schlafenszeit ins Bett ging und zwei Stunden früher aufstand; dass ich so schnell wie möglich nach dem Aufwachen frühstückte und nach 19 Uhr nichts mehr aß.

Das bedeutete: Wecker auf 5 Uhr morgens und Ausgangssperre ab 22 Uhr. Uff.

Allein der Gedanke daran ärgerte mich. Aber da ich an meine geistige Gesundheit dachte, beschloss ich, dass es Zeit war, es zu versuchen.

Eine andere Studie ergab, dass Menschen, die morgens früh aufstehen, auch produktiver sind. Und Robin Sharmas Kultbuch The 5am Club preist die Vorzüge eines morgendlichen Weckrufs um 5 Uhr an; laut Sharma kann er helfen, das Leben zu meistern.

Mein Leben zu meistern ist etwas, das ich auf jeden Fall tun möchte. Mit der Vision, dass ich meine To-Do-Liste abarbeite, zum Klang des Morgengrauens auf den Bürgersteig stampfe und vor dem Ansturm in die Geschäfte komme, stelle ich meinen Wecker auf 5 Uhr und gehe ins Bett…

Normalerweise werde ich um 7 Uhr vom Radiowecker geweckt, aber da mein Freund nicht an dieser morgendlichen Hölle beteiligt sein will, stelle ich den Wecker auf meinem Handy. Ich schalte ihn zweimal in den Schlummermodus und schäle mich dann um 5.20 Uhr aus der Bettdecke. „Ich werde es schwer haben“, sage ich ins Kissen, denn ich weiß, dass ich vor 10 Uhr morgens immer schlecht gelaunt bin, und stolpere erst ins Bad und dann zum Wasserkocher.

Da ich so schnell wie möglich essen soll, mache ich mir Rührei und Kaffee. Es fühlt sich an, wie wenn ich für einen Flug aufstehen muss und nicht weiß, was ich mit mir anfangen soll. Die Welt ist ziemlich still, und mein erster Instinkt ist, zu meinem Telefon zu greifen.

Ich poste auf Facebook: Okay, wer ist wach? Schreibe das um 05.36 Uhr, bin um 5 Uhr aufgewacht…. Abgesehen von den Leuten, die von Kindern geweckt werden, seid ihr absichtlich auf und wach? Und warum?!

Es stellt sich heraus, dass erstaunlicherweise (jedenfalls für mich) viele Menschen wach sind. Und es besteht ein deutlicher Unterschied zwischen den Menschen, die sich entschieden haben, so früh aufzustehen, um zu arbeiten oder Sport zu treiben, und denen, die ich jetzt als „Zwangslerchen“ bezeichne – die Menschen, die von Kindern geweckt wurden.

Sie reichen von jemandem, der jeden Tag um 5 Uhr morgens aufsteht, um zu meditieren und vor der Arbeit Sport zu treiben, über eine andere, die früh Joggen geht, um der Hitze in Südfrankreich zu trotzen, bis hin zu einer Person, die einfach nur gerne mit einem Kaffee im Garten sitzt und der Welt beim Erwachen zuhört.

Ich beginne, E-Mails und einige Texte zu sichten, an denen ich gearbeitet habe. Um 10 Uhr habe ich eine Menge geschafft und fühle mich schläfrig und zufrieden, weil ich meine Aufgabenliste abgearbeitet habe. Unerwarteterweise fühle ich mich viel ruhiger als sonst.

Ich lese, dass Frühaufsteher:innen offenbar mehr Geld verdienen als Nachtschwärmer:innen, und das spornt mich an, eine Rechnung zu verschicken, die ich schon letzte Woche schicken wollte.

Meine Angst, bis 10 Uhr Informationen für einen Beitrag zu finden, wird dadurch gemildert, dass ich es viel früher als geplant geschafft habe, und ich habe auch schon Ideen für die morgendlichen Postfächer der Leute ausgearbeitet. Es ist allerdings seltsam, so früh aufzustehen, so weit weg von meiner gewohnten Umgebung. Mein Freund mag den frühen Morgen sehr und steht nicht lange nach mir auf. Ich habe Angst – habe ich uns zu einem Morgenmenschen-Haushalt gemacht? Was habe ich getan?

Ein Smoothie am Vormittag und ein Mittagessen (ich habe mir für die Woche 13.30 Uhr als regelmäßige Mittagszeit vorgenommen) sind wie ein Energieschub. Ich hatte noch nie das Gefühl, dass Essen mich mit Energie versorgt, aber es ist, als würde ich Benzin in den Tank füllen. Um 19 Uhr gibt es Nudeln mit Pesto, und um 22 Uhr bin ich schon ganz schlapp. Aber das ist gut so: Ich bereite mich auf das Bett vor und schlafe um 22.15 Uhr ein. Ich habe das Gefühl, dass ich es geschafft habe, und bin ziemlich stolz auf mich. Dann dämmert es mir – der nächste Wecker klingelt um 5 Uhr.

Das frühe Aufstehen am zweiten Tag fällt mir schwer. Ich schaffe es nach zweimaligem Snoozen und bin um 5.15 Uhr aus dem Bett. Mein sehr verständnisvoller Freund bringt mir eine Tasse Tee und wir sitzen eine Weile im Wohnzimmer und lesen die Wochenendzeitungen. Die Sonne geht über den Schornsteinen auf und ich fühle mich friedlich, als hätte ich ein wenig Zeit gestohlen, bevor die Stadt erwacht.

Frühstück zu essen ist schwer. Ich mag es nicht, so früh zu essen, und Cornflakes sind kein spaßiger Teil dieses Experiments.

Bei der Hitze ist es ein Geschenk des Himmels, früher aufzustehen. Schon um 8 Uhr morgens spüre ich, wie die Temperatur steigt, als ich in den Garten gehe und ein paar frisch geöffnete Sonnenblumen fotografiere. Ich habe das Gefühl, dass ich ihren kleinen Moment des Morgens teile, und das hebt meine Stimmung, bevor ich an meinen Schreibtisch zurückkehre.

Ich gebe zu, dass ich einen großen Teil dieser Vormittage auf Social Media verbringe. Ist es eine Selbstverständlichkeit, dass ich um diese frühe Zeit arbeiten muss? Was machen die Leute denn sonst so? Die Vorstellung, so früh aufzustehen, nur um einen Kaffee zu trinken, widerstrebt mir, aber eine Freundin sagt, dass sie genau das tut. Viele andere treiben Sport, aber ich kann mich noch nicht dazu durchringen, es zu versuchen.

So früh aufzustehen bedeutet, dass ich mich durch die Arbeit quäle (Rechnungen schreiben, Transkribieren) und mich dann bei einem späteren Meeting und beim Zahnarzt um 15 Uhr entspannter fühle. Die Arbeit ist oft mit viel Panik verbunden – ich erhalte E-Mails von Redakteur:innen, die etwas für eine Reportage brauchen oder eine Bearbeitung zurückschicken, und das liegt oft an ihrem Zeitplan und nicht an meinem. Wenn ich früher aufstehe, kann ich das ausgleichen, indem ich mich bei ihnen melde, bevor sie an ihrem Schreibtisch sitzen. Es gibt mir ein Gefühl der Leichtigkeit, der Kontrolle und der Erleichterung, und es hat eine solche Wirkung, dass ich wirklich das Gefühl habe, ich möchte den Arbeitstag früher beginnen. Ich bin mit mir selbst und sogar mit meiner Arbeit zufriedener. Ich genieße es, Dinge von einer Liste abzuhaken, bevor die Hektik des Tages beginnt. Ich kann es gar nicht glauben, aber ich bin ernsthaft in diese Sache verwickelt.

Ich beschließe, später ins örtliche Freibad zu gehen und lade mir eine Eintrittskarte herunter. Ich bin froh, dass ich etwas zu tun habe, denn es kommt mir vor, als würde ich schon ewig arbeiten.

Ich bleibe bei meinem Mittagessen um 13.30 Uhr mit übrig gebliebenen Nudeln und spüre wieder diesen Energieschub.

Ich schaue immer wieder auf die Uhr und denke, dass es eine bestimmte Zeit sein muss. Aber es ist nie so spät, wie ich denke, und ich fühle einen Anflug von Erleichterung und Freude, dass mir noch so viel von meinem Arbeitstag bleibt.

Nach dem Schwimmen – das himmlisch war und kein schlechtes Gewissen mit sich brachte, weil ich vorher gearbeitet hatte – liege ich um 22 Uhr im Bett und spüre ein ungewöhnliches Gefühl… ich glaube, es ist Selbstgefälligkeit.

Heute arbeite ich in der Redaktion einer Zeitung, also muss ich um 9 Uhr im Büro sein. Normalerweise bedeutet das eine hektische Stunde, in der ich meinem armen Freund Dinge zurufe wie „NEIN, NICHT DIESE SONNENBRILLE!“, während ich umherspringe, meine Kleidung aussuche und versuche, meine Wasserflasche zu finden.

Stattdessen stehe ich um 5 Uhr morgens auf und habe Zeit, etwas zu arbeiten, meine Kleidung auszusuchen und die Flasche zu füllen, um sie im Kühlschrank zu kühlen, bevor ich mich auf den Weg in den Zug mache.

Während ich meinen Morgenkaffee trinke, nehme ich viele Geräusche wahr, die ich normalerweise nicht höre: Die Gänse auf dem kleinen Fluss hinter unserer Wohnung und das eine oder andere Auto, im Gegensatz zu dem piepsenden, rasenden Verkehr um 9 Uhr morgens. Der Stressabbau ist ein echter Bonus.

Der Vormittag vergeht wie im Fluge und um 13.30 Uhr gönne ich mir Sushi. Aber um 16 Uhr möchte ich meinen Kopf auf den Schreibtisch legen und ein Schläfchen halten. Die Intensität des Arbeitstages und die Tatsache, dass ich das Mittagessen nicht auf dem Sofa verbringen kann, fordern ihren Tribut.

Heute Abend bin ich mit Freund:innen unterwegs. Sie sind keine Nachtschwärmer, also hoffe ich, dass ich um 22 Uhr im Bett sein werde. Wir treffen uns um 18.30 Uhr und haben um 19 Uhr mit dem Essen begonnen, das allerdings erst gegen 20.30 Uhr zu Ende ist. Ich habe das Gefühl, dass ich versagt habe, aber ich genieße auch den Rosé, den wir bestellt haben. Alle lachen über meine Challenge, und das bestärkt mich darin, weiterzumachen.

Um 22.30 Uhr bin ich zu Hause, was sich wie ein halber Sieg anfühlt. Aber es gibt einen Unterschied: Ich bin beschwipst, und ich weiß, dass das morgen früh eine Herausforderung sein wird. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich versagt habe, aber ich bin sicherlich vom rechten Weg abgekommen. Ich gehe im Allgemeinen viel aus und frage mich, wie sich das ändern würde, wenn ich auf Dauer ein Morgenmensch wäre.

Normalerweise wäre ich nach Hause gekommen und hätte eine Stunde lang Netflix geschaut, bevor ich ins Bett gegangen wäre. Aber heute Abend tue ich das nicht, und ich bin ziemlich enttäuscht und verärgert, dass meine neue Routine mich das nicht tun ‚lässt‘.

Wie vorhergesagt, fällt es mir schwer, aufzuwachen, aber ich bin froh, als ich um 5.30 Uhr aufstehe und mir verschlafen Tee und Toast mache. Um 7 Uhr sind es 22 Grad und ich beschließe, dass es Zeit ist: Ich werde Sport treiben. Ich ziehe meinen Sport-BH an und fühle mich unwirklich, mir wird sogar leicht übel bei der Vorstellung, laufen zu gehen.

Aber ich bleibe hartnäckig und denke daran, dass Morgenmenschen angeblich glücklicher sind als Nachteulen und dass ich das akzeptieren muss, wenn ich die gleiche Freude empfinden will! Aber ich fühle mich gereizt, fast schon genervt.

Meine übliche Strecke ist normalerweise voll mit Müttern, die von der mittäglichen Abholung von den örtlichen Kindergärten zurückkommen, aber um diese Uhrzeit ist sie leer.

Ich sehe Menschen auf dem Weg zur Arbeit, aber es ist immer noch ziemlich still, als ob ich zu den wenigen Menschen gehöre, die auf den Beinen sind, während der Rest der Welt schläft.

Ich gehe mit dem Gefühl ins Büro, tugendhaft zu sein, und wenn ich mich dem Lerchenleben verschreiben müsste, würde ich um 23 Uhr ins Bett gehen und um 6 Uhr aufwachen. Aber ich werde nie eine Frühsportlerin sein. Das spüre ich in meinen Knochen.

Vielleicht bilde ich mir das nur ein, aber ich bin überzeugt, dass die dunklen Ringe unter meinen Augen verschwunden sind, und ich kann nicht leugnen, dass ich insgesamt viel besser gelaunt bin. Ich fühle mich selbst leichter.

Die Morgenstunden haben etwas an sich, das mir einen Schub gibt und mir hilft, mich ausgeglichen zu fühlen. Kann das wirklich so schnell gehen?

Um die Mittagszeit werde ich müde und muss dem Drang widerstehen, meinen Kopf auf den Schreibtisch zu legen und ein Nickerchen zu machen. Ich sorge dafür, dass ich mittags an die frische Luft komme (und trinke eine Cola für etwas Koffein), und am Abend fühle ich mich schon etwas wacher.

Ich treffe mich wieder mit Freund:innen und weiß, dass es unwahrscheinlich ist, um 22 Uhr ins Bett zu gehen; am Ende wird es etwa 23 Uhr.

Das Problem mit dem späteren Aufbleiben ist, wie ein anderer Morgenmensch unterstreicht: „Du kannst nicht beides machen. Man muss sich für die Lerche oder die Eule entscheiden.“ Eine meiner Tischnachbarinnen ist ein bekennender Morgenmensch und fragt mich, wie ich mich fühle. „Selbstgefällig“, lache ich. Sie lächelt wissend. Es stimmt, wenn ich früh aufstehe, fühle ich mich selbstgefällig, mehr als alles andere. Die Ruhe dieser ersten Stunde zwischen 5 und 6 Uhr ist so einzigartig, und ich habe so viel mehr geschafft, dass ich mich dadurch sicher ausgeglichener fühle. Ich habe auf jeden Fall weniger Angst vor Abgabeterminen und der Arbeit im Allgemeinen, so als ob ich jeden Tag früh ins Rennen gegangen und der Meute voraus wäre.

Nach einer Nacht mit Gewitter und Hitze ist es schwer, aufzuwachen, aber ich hatte die Vorhänge halb geöffnet (ein anderer Lerchenfreund meinte, ich solle das mal ausprobieren), und es ist schön, das natürliche Licht hereinströmen zu lassen.

Wie durch ein Wunder bin ich pünktlich wach und beschließe, beim Frühstück die Soap zu sehen, die ich gestern Abend verpasst habe.

Dann schalte ich den Fernseher ein, aber ehe ich mich versehe, ist es 7.30 Uhr und ich stürze mich unter die Dusche.

Der Tag verläuft gut, ich führe zwei Interviews und muss sie dann transkribieren. Um 18 Uhr, als ich das Büro verlasse, bin ich ziemlich munter. Ist das das Glück, von dem ich gelesen habe?

Ich bin auf dem Weg zu einem Grillabend, wo das Gespräch auf das Projekt Lerche kommt. Meine Gastgeberin sagt, dass sie oft früh aufsteht, nur um einen Kaffee zu trinken. Als Mutter von zwei Teenagern ist das oft ihre kostbare Zeit der Ruhe. Eine Frage beschäftigt alle, von meiner Gastgeberin über meinen Freund bis hin zu anderen Frühaufsteher:innen, die ich kenne. Werde ich so weitermachen?

Sagen wir mal so: Während ich diesen Artikel beende, zeigt die Uhr 7.07 Uhr an. Nicht die 5 Uhr morgens, mit der ich mich herumgeschlagen habe, aber ja, ich könnte mir vorstellen, eine Schlafenszeit von 23 Uhr und ein Aufwachen um 6 Uhr anzustreben. Zumindest, wenn die Sommersonne mir hilft. Eine Lerche zu sein, war manchmal harte Arbeit, aber ich kann die positiven Auswirkungen auf meine allgemeine Stimmung nicht leugnen. Der Sport kann allerdings warten.