TikToks „Vanilla Girls“ sind problematisch

TikTok ist so etwas wie ein Inkubator für Beauty-Trends. Allein im letzten Monat entdeckten wir das „Ghoul Girl“ (grüblerisch und doch provokant, mit einer Vorliebe für gebleichte Augenbrauen) und „Crying Make-up“ (rosa Lidschatten und verwischter Liner, um einen „Post-Schnief-Glow“ zu erzeugen).

Ein gemeinsames, grundlegendes Problem scheint immer die fehlende Vielfalt beim Thema Hautfarbe zu sein. Wo sind all die People of Color? Oder jene mit nicht ganz so perfekter Haut? Es ist schwierig, einen einzigen Makel bei Beauty TikToker:innen zu finden. Und jetzt haben wir einen weiteren fragwürdigen Schönheitstrend auf dem Radar. Die Rede ist vom „Vanilla Girl“.

Auf TikTok hat der Hashtag #vanillagirl bereits über 1 Milliarde Aufrufe erreicht, während #vanillagirlaesthetic auf 244,4 Millionen kommt. Ähnlich wie die vorangegangenen Trends besagt auch dieser, dass der Look selbst angeblich ganz mühelos zu erreichen ist. Dazu brauchst du nur einen Klecks Concealer, errötete Wangen, hochgezogene Augenbrauen, einen Hauch Mascara und (fast immer) glattes, blondes Haar. Der Look verdankt seinen Namen seiner Einfachheit und den schlichten, neutralen Stricksachen, die die Frauen tragen. Doch trotz der vielen Klicks, die er bekommt, gefällt mir der Vanilla-Girl-Beauty-Trend nicht.

Vanilla-Girl-Beauty scheint nur für weiße Frauen zu existieren. Als Content Creator mit einem dunkleren Teint habe ich festgestellt, dass bei den meisten Beauty-Trends auf TikTok zuerst unzählige weiße Gesichter zu sehen sind. Vor allem bei den Vanilla Girls fehlt es an Vielfalt. Ich bin nicht die Einzige mit diesen Gedanken. Die Kommentare unter verschiedenen Vanilla-Girl-Beauty-Tutorials mit babyrosa Rouge und kaum sichtbarem Bronzer deuten darauf hin, dass diese Ästhetik ausgrenzend ist, da sie nur dann Klicks erhält, wenn sie von weißen Influencer:innen gepostet wird. „Wenn du online suchst, findest du keine Anleitungen für diese Styles, wenn du nicht weiß bist“, bemerkte eine TikTokerin. „Es gibt sie nur für weiße Mädchen.“

Der Hauptunterschied zwischen dem Vanilla-Girl-Beauty-Trend und anderen Trends (wie z. B. dem „Cold-Girl“-Make-up) besteht darin, dass das Wort „Vanilla“ mit einem bestimmten Farbschema und damit einem bestimmten Hautton verbunden ist. „Vanilla“ wird umgangssprachlich seit langem als Metapher verwendet, um z. B. Weiß-sein zu beschreiben. In Anlehnung an Foundation-Farben werden tiefere Hauttöne oft als „Schokolade“, „Karamell“, „Toffee“ oder „Zimt“ bezeichnet. Zu behaupten, dass der Vanilla-Girl-Beauty-Trend allumfassend ist, wäre falsch. Ich würde behaupten, dass das Wort „Vanilla“ alle ausschließt, die einen dunkleren Hautton hat.

Wie ein Phönix, der aus der Asche aufsteigt, erinnert das Vanilla Girl an einen fragwürdigen Schönheitstrend, den wir erst kürzlich wegen seines Mangels an Vielfalt zu Grabe getragen haben: das „Clean Girl“. Ähnlich wie beim Vanilla Girl wurden weiße Frauen mit minimalistischem, dezentem Make-up in den Mittelpunkt der Schönheit gestellt. Ich muss wohl nicht erwähnen, dass es so etwas wie „perfekte“ Haut nicht gibt, aber das Clean Girl vertrat einen unrealistischen Schönheitsstandard, denn die meisten Frauen, die sich in den verschiedenen Tutorials präsentierten, hatten ein makelloses, porenloses Gesicht. „Schritt eins: Sieh perfekt aus, mit perfekter Haut und perfekten Gesichtszügen“, schrieb ein TikToker unter dieses virale Clean-Girl-Video. Unzählige Kommentator:innen folgten diesem Beispiel und teilten ihre Sorgen über ihre Haut und darüber, dass sie diesem Standard nicht entsprechen.

Es ist kein Wunder, dass sich Menschen mit Hautproblemen wie Akne (oder Dingen wie Hyperpigmentierung und Narbenbildung, die Akne oft verursacht) von dem Clean-Girl-Trend ausgeschlossen fühlen. Auch ich komme nicht umhin, mir das Wort „clean“ genauer anzusehen. Es suggeriert, dass alles, was nicht in die makellose Ästhetik passt, schmutzig ist. Akne wird oft auf „Unreinheit“ zurückgeführt, aber das stimmt einfach nicht. Beispiel Großbritannien: Der britische Gesundheitsdienst (National Health Service) berichtet, dass etwa 95 % der 11- bis 30-Jährigen in gewissem Maße von Akne betroffen sind und es gibt so viele Ursachen für diese Hautprobleme, wie zum Beispiel Hormone. Für mich, eine Kosmetikerin in meinen frühen 20ern, die mit Akne zu kämpfen hat, ist das Wort „sauber“ eine Beleidigung.

Trotz all der Kritik am Clean Girl ist das Vanilla Girl problemlos in ihre Fußstapfen getreten. Als die Beauty-Influencerin Alice x T auf das Vanilla Girl stieß, stellte sie sofort eine Verbindung her. „Es ist einfach eine andere Version, nur mit noch weniger Frauen of Color“, sagte sie mir. Der Ausschluss von Frauen of Color von Schönheitstrends ist nicht neu. Tatsächlich ist dies ein wesentlicher Bestandteil vieler erfolgreicher Beauty-Trends auf TikTok. Das ist enttäuschend, aber sicher nicht überraschend. Als ich das Wort „Vanilla“ entdeckte, wusste ich sofort, dass ich bei diesem Trend nicht mitmachen könnte und würde.

Der Vanilla-Girl-Beauty-Trend popularisiert weiße Schönheitsstandards wie blondes Haar und helle Haut. Das katapultiert einen bestimmten Typ Mensch in den viralen Status und lässt Schwarze Frauen im Schatten stehen. Eine Handvoll Kund:innen haben sich in meinem Londoner Kosmetikstudio angemeldet und den Wunsch geäußert, so auszusehen wie die Frauen, die sie auf TikTok sehen – und wollten sogar ihren Teint aufhellen. Keine noch so gute Ausbildung auf der Kosmetikschule kann dich darauf vorbereiten, ein solches Gespräch mit jemandem zu führen oder zu versuchen, ihn:sie zu ermutigen, die eigenen ethnischen Merkmale zu lieben.

Eine Frau of Color im Internet zu sein, ist schwierig. „Ich tue mich schwer, mit der Masse an Trends auf TikTok Schritt zu halten“, bestätigt eine meiner Freundinnen, die Beauty-Content erstellt, „aber das Schlimmste, was ich immer wieder sehe, ist die mangelnde Vielfalt im Beauty-Bereich.“ Linasha, eine Bloggerin, die sich für die Repräsentation von dunkler Hautfarbe in der Welt der Schönheit einsetzt, stellt fest, dass sich die TikTok-Trends sehr schnell ändern und dass Frauen of Color schon von Anfang an nicht in der Lage sind, mitzumachen. Ich glaube, dass dies zu einer weiteren Unsichtbarmachung in der Schönheitsbranche führt. Es ist bedauerlich, aber um eine Person of Color unter den Beauty-Videos wie denen, die das Vanilla Girl propagieren, zu entdecken, musst du den Begriff gefolgt von „WOC“ (für Woman of Color) in die Suchleiste eingeben.

Man könnte argumentieren, dass es viele Trends gibt, die auf dunklere Hauttöne abzielen. Zum Beispiel die Kombi aus braunem Lipliner und klarem Gloss. Aber wir haben auch festgestellt, dass diese Trends immer wieder gekapert werden. Wer könnte den Hype um die „brownie glazed lips“ vergessen, bei dem weiße Influencer:innen glaubten, sie hätten einen neuen Trend begründet?

Wir vergessen oft, dass die Beauty-Trends, die wir täglich auf Social Media konsumieren, unsere Selbstwahrnehmung positiv oder negativ beeinflussen können. Während zum Beispiel Skin Positivity eine Quelle des Wohlbefindens sein kann, können andere Trends (vor allem solche, die nicht alle Hautfarben berücksichtigen, egal ob implizit oder explizit) schädlich sein. Ich persönlich habe viele Ängste in Bezug auf mein Image erlebt. Ich bin eine Frau mit Tattoos, Afro-Haar und einem dunklen Teint; Schönheitstrends wie das Vanilla Girl bringen negative Erfahrungen zurück.

Ich erinnere mich daran, wie ich meine bunten Haare, meine Zöpfe und meine knalligen Nägel loswurde, in der Hoffnung, dass es das Leben leichter machen würde, wenn ich wie eine „annehmbare“ Schwarze Frau aussähe. Wie groß ist wohl der Druck, wenn man in einem Umfeld aufwächst, in dem die Vanilla-Girl-Ästhetik der Maßstab ist – vor allem, weil der Trend nicht von Menschen entwickelt wurde, die wie ich aussehen. Außerdem bemüht er sich auch nicht gerade darum, inklusiv zu sein. Die TikToker:innen scheinen das genauso zu sehen. „Wir können nicht einfach einen messy Bun und einen lässigen Look tragen und trotzdem von der Gesellschaft ernst genommen werden“, schrieb eine TikTokerin unter ein Video zu diesem Trend. „Wir müssen uns gezielt kleiden.“ In einem anderen Kommentar steht: „Haben sie einfach die ‚Clean Girl‘-Ästhetik umbenannt, um sie weniger inklusiv zu machen? Ich bin es leid.“

Etwas Gutes hat der Vanilla-Girl-Trend aber. Im Gegensatz zu vielen anderen Schönheitstrends, die sich in den sozialen Medien verbreiten (wie z. B. beim „Hair Slugging“, das Einölen der Haare, das kürzlich für Empörung in der asiatischen Community sorgte, denn dort ist es eine kulturelle Praxis), bedient sich das Vanilla Girl nicht an Schönheitsidealen und -praktiken von Schwarzen und People of Color. Die Make-up-Künstlerin und Beauty-Verfechterin May/Tahmina sagte mir, dass es schön sei, mal einen Trend zu sehen, der „kein exzessives Bräunen oder kulturelle Aneignung erfordert“. Allerdings, sagt sie, bräuchte er nicht wirklich einen Titel.

Das Vanilla Girl wirkt vermeintlich mühelos. Ihre Haut ist makellos und ihr Make-up ist perfekt verblendet. Aber es ist wichtig, daran zu denken, dass die meisten Bilder und Videos, die wir sehen, auf irgendeine Weise gefiltert sind, durch geschickte Beleuchtung, Winkel oder sogar Retusche. Vielleicht sieht das Vanilla Girl gar nicht wie ihr wahres Ich aus. Dr. Ana Mansouri, Fachärztin für Kosmetik und Hautpflege, erklärte, dass es hilfreich ist, Bilder und Videos mit einem kritischen Auge zu betrachten, „vor allem, um deine geistige Gesundheit zu schützen“, betonte sie, aber auch, um gesunde Schönheitsstandards zu fördern.

Sicher, Schönheitstrends wie das Vanilla Girl sind flüchtig. Aber auch wenn sie nur für einen kurzen Moment viral gehen, ist es schwierig, die negativen Aspekte nicht zu verinnerlichen. Besonders wenn du das Gefühl hast, nicht mitmachen zu können oder versuchst doch in eine bestimmte Schublade zu passen.